Ở đây không phải vùng nhiệt đới. Ở đây thời tiết và khí hậu 4 mùa – Xuân, Hạ, Thu, Đông. Mấy cây trồng phải mang vô nhà khi trời bắt đầu lạnh, và năm nào tôi cũng phải mang cây tắc vô. Thường cây tắc người ta, ra bông cuối mùa Xuân, mùa Hạ ra trái, và bây giờ chuẩn bị thu hoạch. Cây tắc nhà tôi lại bây giờ mới ra bông, và khi có trái chắc vào mùa lạnh. Vậy đến lúc đó phải mang vô nhà mà trái còn non.
Như mọi năm, năm nào tôi cũng đi hái táo (apples picking) ở vùng Hendersonville bang North Carolina. Hendersonville cách thành phố Charlotte khoảng 2 tiếng đồng hồ lái xe, đi về hướng núi. Vô vườn táo là tự đi hái, hái đầy 1 rổ là về. Vườn táo to và trồng nhiều loại tào khác nhau. Tôi thích Fuji và Honey Crisp, và phần đông là hái 2 loại đó. Mấy năm trước tôi đi hái về mấy rổ để ăn hết năm luôn, nhưng năm nay mất mùa. Nhiều cây táo không có trái luôn, hay trái ít và nhỏ so sánh với mấy năm trước.
Tháng rồi công ty tôi báo sẽ bắt đầu vô lại văn phòng sau lễ Labor Day, hơn 1 năm làm ở nhà nhưng sáng nay ra email báo hoãn lại và sẽ làm ở nhà cho đến cuối năm vì biến thể Covid-19 Delta. Và công ty tôi yêu cầu tất cả nhân viên phải chích Covid-19 vaccine từ khi có lý do hợp lý như medical or religious exemption.
Chiều nay tôi có chuyện lên trường đại học UNC Charlotte, nơi mà 20 năm trước là ngôi nhà thứ 2 của tôi. Mỗi ngày tôi có mặt, cố gắng học hết 4 năm trời đại học. Xưa kia khi tôi ở trên DC, mỗi lần tôi về Charlotte nếu có thời gian, ghé qua chút. Từ ngày tôi dọn về Charlotte sống, tôi hay ghé thường xuyên hơn vì tôi hay đi mấy cái social event hay meetup. Trường học giờ khác xưa nhiều lắm, xây lớn hơn, nhiều sinh viên, nhiều trò chơi và rộng lớn phải đón xe buýt đi quanh trường. Có nhiều lúc tôi ước gì được trở lại làm sinh viên, đi học lại, sống cuộc đời sinh viên tuy nghèo nhưng vui tươi, không lo cơm áo mỗi ngày. Mà nghĩ lại bây giờ mà trở lại đi học không biết học được không vì nhiều thứ cám đổ như trong trường giờ có quán cafe Starbucks, rạp chiếu phim, rồi bao nhiều trò chơi, không biết còn tập trung không.
Trước nhà tôi, năm nay cây lá xanh và bao quanh, rất kín đáo và tạo sự riêng tư. Mỗi khi mưa gió tôi hay ra ngoài đó ngồi, như tìm 1 chút yên ả và “thiền”, và nghe tiếng mưa tiếng gió từ xa vội vã về. Tôi thích mưa, thích nghe tiếng mưa, thích nhìn mưa rơi. Mưa không làm tôi buồn hay phiền, mà lại làm cho tôi cảm giác nhẹ và yên tĩnh, và mỗi lần tôi ngồi trước nhà tôi vào những cơn mưa, tôi không muốn đi đâu hay làm gì ngoài hưởng thụ những giây phút quý báo.